植物是园林绿化的基础材料和主题，在城市园林绿地中，树木是三维城市不可分割的一部分，它可限定于建筑物之间的空间并赋于某种含义，同时也美化了建筑的自身，利用不同树型，采取孤植，小规模丛植或大量带状种植等不同方式限定各个空间，提供自然的景观景点，可消除建筑物硬线条所带来的不良影响。可以设想，如果仅注意园林建筑在园林中的点景和建筑功能，而忽视了园林植物的美化环境，净化空气和陶冶情操的作用，那么整个园林就会变得单调、呆板而缺少活力。一个观赏性较高的景观必须做到诸者相映照，方可生辉。
随着季节的变化，植物在树形、色彩、叶丛疏密和颜色等方面也会发生变化，这些变化在园林中可形成丰富的景观效果，给游人在不同视觉、不同观赏特性等方面增添游兴。下面以部分树木为例，阐述秋色叶的观赏特性。
1、枫香LiquidambarformosanaHanoe落叶乔木，树冠广圆形，树形挺拔，气势雄伟。深秋叶色红艳或金黄，美丽壮观，是南方著名的秋色叶树种。枫香的红叶亦称红枫，江枫或丹枫。古今许多著名诗人都有描述枫香秋景的动人诗句，如“江枫似锦，乌桕练金”；“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”；“看万山红遍，层林尽染”；“长沙红叶缀满天”等等。枫香最宜在低山、丘陵区营造风景林，亦可作庭荫树，或在草坪孤植、对植或丛植，若与常绿树搭配，秋季红绿相衬，格外美丽。陆游即有“数树丹枫映苍松”的诗句。
2、 榉树Zelkova serrata (Thunb.) Makinoz，属国家二级重点保护植物。在中国分布广泛，生长较慢，材质优良，是珍贵的硬叶阔叶树种。树皮灰白色或褐灰色，呈不规则的片状剥落；当年生枝紫褐色或棕褐色，疏被短柔毛，后渐脱落；冬芽圆锥状卵形或椭圆状球形。适应性强，抗风力强，耐烟尘，是城乡绿化和营造防风林的好树种。
3、鸡爪槭Acer palamatum Thunb落叶乔木，权《树冠伞形或园球形，树姿婆娑优美，叶形美丽，入秋叶色变红，枫叶彤彤，色色如花，为珍贵的观叶树种。宜植于草坪、土丘、溪边、池畔或点缀墙隅、亭廊、山石间，若以常绿树或白粉墙作背景，则更添几分姿色，制作盆景或盆栽于室内亦很别致，其变种为园林中著名树种。
4、无患子Sapindus mukorossi落叶或半常绿乔木，开展，树形高大，树冠广展，绿荫浓密，秋叶金黄，颇为美观。宜作庭荫树及行道树，孤植、丛植在草坪、路旁、或建筑物附近都合适，若与其它秋色叶树种及常绿树种配植，更可为园林秋景增色。
5、黄山栾(全缘叶栾树) Koel bipinnata var.integrifolia落叶乔木，高达17-20米，枝叶茂密，冠大荫浓，初秋开花，叶色变黄，金黄夺目，不久就有淡红色灯笼似的果实挂满枝头，十分美丽。宜作庭荫树、行道树、及园景树栽植，也可用于居民区、工厂区及农村“四旁”绿化。同属的复羽叶栾树也是较好的秋色叶树种，其园林用途与黄山栾相似。
